Большинство (около 79%) граждан Панамы поддержало предложение правительства расширить Панамский канал. В воскресенье там прошел референдум по этому вопросу.Против, по предварительным данным, высказалось более 21% избирателей. Это означает, что власти могут начать самую глобальную перестройку за 92-летнюю историю канала.
Нынешняя ширина канала составляет 33 метра, что недостаточно для прохождения современных круизных лайнеров, танкеров и контейнеровозов. Расширение артерии, соединяющей Тихий и Атлантический океаны, позволит удвоить пропускную способность Панамского канала. Строительство продлится с 2007 по 2014 год.
"Мы сделаем лучше всему миру, а значит и Панаме, - заявил управляющий канала Альберто Алемана Зубиту, - От этого выиграют все: судоходная промышленность, панамцы и все страны, занимающиеся международным судоходством".
Большая часть доходов от эксплуатации канала идет на образование и другие социальные нужды страны. Однако критики утверждают, что представленный план принесет больше пользы иностранным партнерам, чем жителям Панамы. Они обеспокоены тем, что затраты на расширение канала, а это около 5,25 млрд долларов, станут непосильными для страны, имеющей более 10 млрд долларов долга, тем более, что правительство планирует сделать займы в размере 2,9 млрд под этот проект.
Панамский канал, длина которого 77 км, - наиболее короткий путь из Атлантического океана в Тихий. Его строительство начали французские власти в конце 1880 гг. Однако закончено оно было лишь в 1914 году уже американским правительством. До 1999 года канал контролировали США, а затем он перешел к Панаме.
В настоящее время через Панамский канал проходит около 5% мирового океанского траффика, из которого 68% приходится на Соединенные Штаты.
НОВОСТИ
