В эти дни в Риге проходит саммит НАТО, в рамках которого руководству Альянса и Латвии был продемонстрирован новый транспортный самолет С-17, который, если все пойдет по плану, поступит в распоряжение многонациональных сил НАТО в середине 2007 года. В планах Альянса в 2008 приступить к эксплуатации второго, а в 2009 году – получить в свое распоряжение третий самолет.Транспортный самолет С-17 – детище 15-ти стран – членов НАТО и страны-партнера Швеции, которая так же участвовала в разработке машины. Эксперты говорят, что один такой самолет может стоить от 50 млн. долл. до 100 млн. долл., в зависимости от "начинки".
Украину расписание перехода на собственные транспортные перевозки со стороны НАТО не могут не волновать: в настоящее время "дальние" переброски войск и техники НАТО осуществляются с помощью наших "Русланов".
В ходе состоявшейся накануне пресс-конференции официального представителя НАТО Джеймса Апатурая, корреспондент поинтересовался перспективами сотрудничества Альянса с Украиной в сфере транспортной авиации. Господин Апатурай заявил, что в штаб-квартире Альянса высоко ценят стратегическое партнерство с Украиной в области транспортной авиации. Использование украинских самолетов, очевидно, в перспективе будет только возрастать. По крайней мере, до тех пор, пока Альянс не получит в свое распоряжение запланированные С-17. В связи с этим, господин Апатурай выразил мнение, что сотрудничество с Украиной в этой сфере в ближайшие годы будет продолжен.