Для Украины Борис Ельцин также был ключевой международной фигурой. На плечи этого человека выпала тяжелая ноша – выстраивать равноправные отношения с государством, которое на протяжении столетий было неотъемлемой частью империи. И это при том, что многие в самой России, включая высокопоставленных чиновников (в том числе и из Администрации самого Ельцина) не скрывали своих агрессивных намерений относительно Украины. Сам же Президент не санкционировал ни информационной войны, ни островных, газовых, мясо-молочных провокаций, которые давали бы повод говорить о напряжении в украино-российских отношениях. Более того, однажды он всерьез потребовал от российских чиновников просыпаться с мыслью: «Что я могу сделать для Украины?»

12 июня 1991 года Борис Ельцин в ходе прямого открытого голосования был избран первым президентом России. К тому времени он уже утвердился в сознании сограждан как ярый сторонник демократии. «Ельцин на танке» до сих пор является символом переломного в истории России момента. Будучи обеспокоенным ситуацией в Украине, Ельцин, тем не менее, не препятствовал проведению референдума о выходе страны из СССР и приветствовал избрание Леонида Кравчука на пост Президента. «Берите себе столько независимости, сколько сможете проглотить» было главным девизом Ельцина образца 1991-92 годов. Уже 8 декабря 1991 года в Беловежской пуще было подписано соглашение, которое констатировало прекращение существования СССР и образование Содружества Независимых Государств (СНГ). На подписании присутствовали представители трех союзных республик - России, Украины и Беларуси. Со стороны России документ подписывал Борис Ельцин.

В контексте украино-российских отношений первый Президент России сделал немало и сопутствовал постепенному вхождению Украины в мировое сообщество. Он принял непосредственное участие в ряде переговоров о ликвидации огромного ядерного потенциала Украины. С одной стороны, это породило бурную дискуссию в нашем обществе, но с другой – позволило стране избавится от смертоносного оружия в обмен на международные гарантии и экономическую помощь в трудный период. 16 ноября 1994 после продолжительных трехлетних дебатов парламент Украины принял решение о присоединении страны к Договору о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО) в качестве неядерного государства.

На протяжении 1991-97 годов наиболее напряженным и острым в украино-российских отношениях оставался вопрос о разделе Черноморского флота. В сложной политической ситуации, когда Украина просто не могла играть первостепенную роль, и вынуждена была оглядываться на пророссийские настроения жителей Крыма, Ельцин был инициатором принятия выдержанного и взвешенного решения. В 1997 году был подписан ряд важнейших договоров о разделе Черноморского флота: о статусе и условиях пребывания Черноморского флота Российской Федерации на территории Украины, о параметрах раздела Черноморского флота, о взаимных расчетах, связанных с разделом Черноморского флота. Договора, подписанные на 20 лет (до 2017 года) позволили снять напряженность в межгосударственных отношениях, решить острый вопрос спокойным и мирным путем. Заслуга Бориса Ельцина в этом вопросе состояла в желании вести переговоры в противовес великодержавным настроениям большинства российских политиков.  

В том же 1997 году, во время официального визита президента России в Украину была подписана Программа экономического сотрудничества между двумя странами. Несмотря на все свое несовершенство, этот документ открыл новую страницу в истории экономических отношений соседних государств. Ельцин был инициатором глобального экономического сотрудничества с Украиной и лично озвучивал тезисы, что для поступательного развития производственных и научно-технических связей огромное значение имеет сотрудничество России с Украиной в таких стратегических областях, как топливно-энергетический комплекс, космос, атомная энергетика, электроника, авиастроение, транспорт и сельское хозяйство. На уровне межгосударственных переговоров президентами Кучмой и Ельциным был дан старт российско-украинского взаимодействия в проектах «Глобал стар», «Морской старт», европейской модификации самолета «АН-70», ряда перспективных проектов из других отраслей.

Безусловно, идеализировать первого российского Президента не стоит. Но вышеупомянутые факты свидетельствуют о том, что его интересовали нормальные украино-российские отношения, а в спорных международных вопросах Ельцин выступал надежным посредником. Как недавно стало известно, Борис Ельцин намеревался выступить в качестве посредника по урегулированию политического кризиса в Украине. Об этом 23 апреля сообщил журналистам посол России в Киеве Виктор Черномырдин.

«9 апреля у нас был такой продолжительный разговор о делах. Его прежде всего интересовало, как обстановка, что будет, может быть, с кем-то поговорить. Он собирался прилететь, спрашивал, когда лучше и можно ли прилететь в Крым», -  сказал Черномырдин.