В свое время, в 2001 году, Узбекистан не был в числе основателей ЕврАзЭС. Он тогда дружил с Западом и входил в столь любимый Виктором Ющенко ГУАМ. После оранжевой революции Киев изъявил претензии на лидерство в этой организации, которые Ташкентом были отвергнуты. Но отнюдь на мания величия Киева вытолкнула узбеков из организации. Запад сам оттолкнул Узбекистан в 2005 году, организовав попытку цветной революции. Восстание в Андижане было с чисто азиатской жестокостью потоплено в крови, и после этого ничего не оставалось, как включить президента Каримова в сонм нелюбимых США автократов, большая часть из которых ныне правит, что характерно, как раз на просторах СНГ. Практически все руководство Узбекистана стало невыездным. Естественно, Ташкент сразу же бросился в московские объятия. Оскорбленный тем, что, несмотря на членов в ГУУАМЕ, его пытались свергнуть, Ислам Каримов предпочел стать другом Москвы. И он просчитался. Дело уперлось в газ.

Несмотря на значительный успех Газпрома, оперативно законтрактовавшего узбекский газ до 2030 года, Москва не срывала, что выступает против попыток Ташкента продавать ценный энергоресурс еще кому бы то ни было. Между тем, Ташкент не воспринимал диктат Москвы. Ему не удалось поднять цены на свой продукт – Москва не пошла на это, имея в распоряжении казахские и туркменские маршруты транспортировки. Капризы жадного Ташкента Кремль не волновали. И тогда Каримов снова начал переговоры с Западом, жалуясь уже на диктат новоявленного московского патрона.

Запад, услышав обиженный ропот на Москву из Ташкента, принял решение пойти навстречу. Газ, тем более газ восточный – дело тонкое. В ответ на посыл Вашингтона о «новом курсе» в отношении Узбекистана Каримов выпустил из тюрем несколько известных политзаключенных. После этого на саммите 1 сентября (том самом, где главной темой стала грузино-российская война), государства ЕС приняли решение принять все возможные усилия для диверсификации путей поставки энергоресурсов, в первую очередь за счет проекта Nabucco – газопровода, по которому среднеазиатский газ должен поставляться в Европу в обход России. Потому логичным шагом со стороны ЕС была отмена санкций против Ташкента, что и случилось уже 13 октября. Через несколько дней в секретариате ЕврАзЭС легла на стол бумага из Ташкента с уведомлением о выходе из организации.

Запад отменил даже поставки оружия в Ташкент – неслыханное послабление. Однако и такое решение вполне логично: Узбекистан несколько раз был на острие борьбы с исламским фундаментализмом в Азии, Ташкент вполне отчетливо объяснил Западу свою роль на «фронтире» борьбы с мусульманским экстремизмом.

О том, до какой стадии дошло потепление отношений между Ташкентом и ЕС, можно судить по визиту в Германию одиозного начальника узбекских спецслужб Рустама Иноятова, в прямую ответственного за подавление Андижанского восстания. Немецкие СМИ тогда сообщали, что основной темой переговоров Иноятова могли быть планы ЕС по созданию «второго коридора афганского транзита». Поскольку отношения между Москвой и альянсом после войны в Грузии заморожены, Брюссель на всякий случай подыскивает возможность альтернативного маршрута - а он может проходить через Грузию, Азербайджан, Туркмению и Узбекистан.

Почувствовав свою ценность для Запада, Каримов начал уверено торговаться с новыми-старыми друзьями. Когда, впервые за три года, в Ташкент пожаловал с целью вовлечь Узбекистан в проект Nabucco глава одной из стран ЕС – президент Болгарии Георгий Пырванов – его узбекский коллега демонстративно заявил, что продает газ только Москве. Мол, прямые поставки в Европу не входят в его планы. Но торг был явно уместен. Набивая себе цену, президент Узбекистана публично заявил, что Москва не имеет права диктовать цены на газ, пользуясь своим монопольным положением.

Узбекистан всегда был главным раздражителем для Газпрома в Средней Азии. Так, Ташкент поначалу отказался участвовать в проекте Прикаспийского газопровода вокруг Каспийского моря, о котором договорились в 2007 году президенты России, Туркмении и Казахстана. Причиной, по неофициальной информации, является личная неприязнь между Каримовым и его казахским коллегой Назарбаевым. Трения на личностном уровне между правителями на Востоке – существеннейшая вещь.

И лишь в сентябре этого года, в ходе визита Владимира Путина в Ташкент, Каримов согласился, вроде бы, присоединиться в проекту Прикаспийского газопровода. Взамен Газпром пообещал покупать узбекский газ по 300 долларов за тысячу кубометров, как и хотел Каримов. Впрочем, до реализации проекта пока дело не дошло. Так что, возможно, очередные решительные жесты Каримова направлены как раз на демонстрацию Москве своей независимости и козырей в торгах.

Пока речь идет лишь о сугубо экономических «терках» и, тем более, о демонстративно-бумажных акциях, ждать от Ташкента радикального изменения внешней и тем более внутренней политики не следует. Да и демократизация на западный манер в Узбекистане вряд ли возможна. Похоже, Брюссель и Вашингтон готовы окончательно закрыть глаза на типично азиатскую диктатуру Каримова в обмен на самое существенное для Запада – альтернативные потоки энергоносителей.