Если говорить об изменениях, произошедших в экономической жизни регионов, в первую очередь, бросается в глаза общая тенденция к снижению вмешательства власти в деятельность бизнеса, что является прямым следствием революционных событий конца 2004 года. Определенные процессы оздоровления также произошли в отношениях власти, фискальных и правоохранительных органов с представителями бизнеса.

Анализ экономической деятельности регионов также показывает устойчивый рост объемов инвестиций. Так, инвестиционная привлекательность регионов, которая формируется на основании их экономического потенциала, позволила по объему инвестиций в основной капитал Донецкой области занять второе место после Киева. Динамика роста объема инвестиций в области в 2006 году в сравнении с предыдущим годом составила 9,3% (в сравнительных ценах). Позитивные тенденции в улучшении инвестиционного климата наблюдались в Винницкой области (92, 9 млн. долл. США прямых иностранных инвестиций за 2006 год – рост 17,4% в сравнении с 2005 г.), на Волыни – рост в 1,5 раза, Одесской обл. – прирост 109,1 млн. долл. США в 2006 году против 77,2 млн. долл. США в 2005 году, Харьковщине – в 2006 году инвестиции выросли в 4,2 раза и составили 615,8 млн. долл. США.  

География капиталов, инвестирующих в экономику страны, неоднородна. На Херсонщине представлены Великобритания и оффшорные зоны Кипра, на Львовщине – Польша, Германия, Дания, в Одесской области – Нидерланды, Кипр, США, Великобритания, в Сумской – Швейцария, на Харьковщине – Франция, Великобритания, Кипр, США, Российская федерация. Традиционно наиболее перспективным регионом для развития внешнеэкономической деятельности, а также создания свободных экономических зон является Одесская область. Привлекательность Харьковской области для иностранного капитала обусловлена ее расположением в так называемом восточноукраинском треугольнике, состоящем из трех промышленно развитых областей – Донецкой, Днепропертровской, Харьковской, – и, кроме того, обеспеченностью природными ресурсами и развитой инфраструктурой.

При том, что отраслевая структура иностранных инвестиций отличается значительной дифференциацией, основной удельный вес зарубежных капиталовложений сосредоточен в четырех отраслях: промышленности (в том числе, пищевой), сельском хозяйстве, оптовой и розничной торговле, а также транспорте и связи. Непропорциональное распределение капиталовложений сохраняется также в территориальном отношении: преимущественно инвестиции поступают в областные центры и города областного подчинения. Так, в Черниговской области, из 70 предприятий с иностранными инвестициями 46 приходятся на Чернигов, Нежин, Прилуки (88% инвестиций). На Сумщине инвестиции сосредоточены в Сумах, Шостке Тростянецкого района (на остальные районы приходится менее 2%).

Однако несмотря на некоторые позитивные изменения в общем, в экономическом развитии Украины все более выпукло проявляется опасная тенденция слияния бизнесовой и политической элит. Усиление влияния бизнеса на власть стало характерной чертой экономики Украины, которое в поствыборный период набрало новые обороты. После марта 2006 года все финансовые потоки Донецкой области контролируются уже не просто президентом компании СКМ, а народным депутатом ВРУ пятого созыва Ринатом Ахметовым. Весь большой бизнес Донецкой области связан со структурами Партии регионов, а все его влиятельные представители имеют отношение к депутатскому корпусу либо Верховной Рады, либо облсовета. При этом, местная власть демонстрирует закрытость, кулуарность принятия решений и непрозрачность своих действий. Подобные тенденции в несколько меньших масштабах присутствуют и в других областях, в частности, в Харьковской и Одесской.

Для некоторых регионов характерно давление органов местной власти на политических оппонентов с помощью экономических рычагов влияния. Так, например, Харьковский горисполком неприкрыто осуществляет давление именно на те компании, собственники которых поддержали «Оранжевую революцию» (об этом, в первую очередь, свидетельствует конфликт местной власти с руководством торговой группы «Таргет»).  

С большим бизнесом в регионы Украины пришли и продолжительные конфликты, связанные с привлекательной местной собственностью. Неурегулированность вопросов с землей и формой ее собственности способствовало возникновению коррупционных скандалов и построению нелегальных схем влияния. Источником конфликтов, связанных с собственностью, стала также приватизация промышленных предприятий. Так, на Херсонщине за несколько лет борьбы и многочисленных попыток приватизации в банкрота превратился самый крупный в Европе Херсонский хлопчатобумажный комбинат. В таком же состоянии находятся «Херсонский комбайн» и Морской торговый порт.

Громкие скандалы, связанные с собственностью, произошли на Донбассе: конфликт между монахами Святогорской Свято-Успенской Лавры и народным депутатом от БЮТ Валентином Зубовым (впоследствии вступил в коалицию); убийство осенью 2006 года кандидата в депутаты облсовета Г. Быстрякова (помощник нардепа В. Скубенко, соучредитель ОАО «Дебальцевский завод металлургического машиностроения»). Кроме того, была произведена серия громких убийств и покушений на предпринимателей во Львове.

Одной из самых острых проблем современной украинской экономики стало рейдерство. Так, использование сфальсифицированных документов, двойного реестра, незаконного сбора акционеров, организация скупки акций или долгов предприятий с целью незаконного присвоения чужой собственности распространено в Донецкой области. Хронические конфликты собственников за отдельные предприятия в сфере энергетики продолжаются на Черниговщине (в начале 2006 года на волне рейдерских атак в других регионах страны была совершена попытка захвата «Черниговоблэнерго»). В Волынской области громкую известность приобрел захват телекомпании «Аверс» и смена собственника «Волыньгаза». В одесской области наиболее известными объектами рейдерских атак стали Черноморское морское пароходство, ОАО «Орион», Джутовая фабрика технических тканей, завод «Промсвязей», завод «Биостимулятор», сельхозпредприятие «Пограничник», СКТБ «Продмаш», «Полиграфмаш» и др. В Харьковской области в зоне передела собственности оказались крупные заводы «Турбоатом», «Электротяжмаш», ХЭМЗ, завод им. Шевченко, а также мелкие предприятия, главным активом которых являются земля и помещения.

Таким образом, можно констатировать, что вхождение украинской бизнес-элиты во власть при наличии острых проблем в регионах по вопросам собственности и ведения бизнеса оказывает негативное влияние на экономическое развитие регионов. Увеличение количества представителей бизнес-кругов в органах власти разных уровней стало источником формирования мощного лоббистского потенциала на региональном и национальном уровнях и дало возможность закрепившимся во властной иерархии представителям бизнеса использовать нечестные формы борьбы для достижения личной выгоды.